Fudbaleri Liverpula plasirali su se u četvrtfinale Liga kupa Engleske, pošto su na Enfildu eliminisali Čelsi nakon izvođenja penala. Regularni deo utakmice završen je rezultatom 1:1, a domaćin je slavio u penal-seriji sa 6:5. Među osam najboljih prošao je i Mančester siti, koji je takođe posle jedanaesteraca savladao Brajton, dok su plasman u narednu rundu obezbedili Bornmut, Sanderlend i Kristal Palas.
Najviše uzbuđenja viđeno je na Enfildu, gde su Liverpul i Čelsi odigrali još jedan neizvestan međusobni susret. Oba pogotka u regularnom delu postignuta su iz jedanaesteraca, a pobednik je odlučen tek nakon velikog broja udaraca sa bele tačke. Slična drama odigrala se i na Etihadu, gde je Mančester siti dva puta nadoknađivao zaostatak protiv Brajtona, pre nego što je golman Heronimo Rulji sa dve odbrane doneo prolaz domaćinu.
Za razliku od pomenutih utakmica, Bornmut je bez većih problema eliminisao Aston Vilu i nastavio seriju odličnih rezultata. Ekipa Marka Rozea ostvarila je petu uzastopnu pobedu bez primljenog gola, dok je srpski reprezentativac Đorđe Petrović čitav susret proveo na klupi.
Valentin Barko je promašio penal protiv Liverpula (Foto: Darren Staples / AFP / Profimedia)
Liverpul – Čelsi 1:1 (penali, 6:5)
Duel dva engleska velikana nije doneo mnogo prilika iz otvorene igre, ali je završnica utakmice nadoknadila sve što je nedostajalo tokom regularnog dela.Čelsi je do prednosti stigao u 40. minutu, kada je Rajan Gravenberh napravio prekršaj nad Moisesom Kaisedom u kaznenom prostoru domaćina. Odgovornost je preuzeo Morgan Rodžers, koji je savladao Giorgija Mamardašvilija i doveo goste u vođstvo.
Međutim, radost londonskog kluba trajala je samo tri minuta. Posle kornera Liverpula, Vesli Fofana je igrao rukom u sopstvenom šesnaestercu, pa je sudija ponovo pokazao na belu tačku. Kodi Gakpo je bio precizan i izjednačio rezultat na 1:1.
Pošto do kraja utakmice nije bilo novih pogodaka, pristupilo se izvođenju jedanaesteraca.
Liverpul je u penal-seriji imao priliku da ranije završi posao, ali je Konstantinos Cimikas šutirao preko prečke. Prethodno je Valentin Barko pogodio stativu, dok je Rajan Gravenberh takođe propustio priliku da donese prednost domaćinu. Mamardašvili je odbranio udarac Emanuela Emege, a Džo Gomez je potom realizovao odlučujući penal, dok je Fofana promašio ceo gol i domaćin se plasirao u četvrtfinale.
Mančester siti – Brajton 2:2 (penali, 4:3)
Ništa manje uzbudljivo nije bilo ni na Etihadu, gde je Mančester siti dva puta morao da nadoknađuje prednost Brajtona. Gosti su poveli u 30. minutu preko Malika Jalkujea, koji je iskoristio dodavanje Žoržinja Rutera i savladao Heronima Ruljija. Siti je izjednačio deset minuta kasnije, kada je Mateo Kovačić na asistenciju Fila Fodena pogodio za 1:1.
Brajton je bolje započeo drugo poluvreme i već u 47. minutu ponovo stigao do prednosti. Ovoga puta Ruter je bio strelac, pošto je iskoristio dodavanje Hadžama i doneo gostima vođstvo od 2:1.
Ekipa Enca Mareske uspela je da izbegne eliminaciju u 72. minutu, kada je Rajan Šerki proigrao Vitora Reisa, koji je postavio rezultat 2:2.
Odluka je pala u penal-seriji, u kojoj je Rulji preuzeo glavnu ulogu. Argentinski golman najpre je odbranio pokušaj Jasina Ajarija, a zatim i udarac Luisa Danka. Iako je Kovačić prethodno propustio priliku da realizuje svoj jedanaesterac, Siti je zahvaljujući Ruljijevim intervencijama slavio sa 4:3 i obezbedio mesto među osam najboljih.
Bornmut je nastavio odličnu seriju rezultata i protiv Aston Vile ostvario petu uzastopnu pobedu bez primljenog pogotka. Domaćin je poveo već u sedmom minutu, kada je Amin Adli savladao golmana gostiju i doneo ranu prednost ekipi Marka Rozea.
Aston Vila nije uspela da pronađe odgovor, a Bornmut je početkom drugog poluvremena napravio još jedan veliki korak ka četvrtfinalu. Luis Kuk je u 51. minutu povisio na 2:0, dok je Alvaro Rodriges u 69. minutu postavio konačnih 3:0. Reprezentativac Srbije Đorđe Petrović nije dobio priliku da nastupi, pošto je svih 90 minuta proveo na klupi domaćeg tima.
Sanderlend – Brentford 3:2
Sanderlend je na svom terenu savladao Brentford rezultatom 3:2, iako je u jednom trenutku delovalo da će do plasmana u četvrtfinale stići mnogo lakše.
Domaći su odlično otvorili utakmicu i već do 39. minuta stekli tri gola prednosti. Redom su pogađali Šemseddin Taibi, Timur Tuterov i Malik Fofana. Brentford je uspeo da smanji zaostatak pre odlaska na odmor, pošto je Kalum Vilson u 42. minutu pogodio za 3:1.
Gosti su nastavili da traže povratak u utakmicu, a Igor Tijago je u četvrtom minutu sudijske nadoknade smanjio na 3:2. Ipak, vremena za izjednačenje više nije bilo, pa je Sanderlend sačuvao prednost i obezbedio prolaz u narednu rundu.
Fulam – Kristal Palas 0:1
Kristal Palas je u londonskom derbiju na Krejven Kotidžu savladao Fulam rezultatom 1:0 i tako se pridružio ostalim četvrtfinalistima.
Jedini pogodak na utakmici postigao je Edi Enketija u 37. minutu, čime je doneo prednost gostima. Fulam do kraja susreta nije uspeo da pronađe put do mreže gradskog rivala, pa je Kristal Palas minimalnom pobedom obezbedio plasman među osam najboljih ekipa u Liga kupu Engleske.
