Канада и Јужна Африка се боре за осмину финала, познати састави

Канадски селектор Џеси Марш суочава се са проблемима. Велики ударац за тим представља тешка повреда везисте Исмаела Конеа, који је сломио ногу у победи над Катаром и за њега је турнир завршен. Уз то, стање капитена Алфонса Дејвиса пажљиво се прати.

Са друге стране, Јужна Африка у меч улази готово комплетна. У тим се након суспензије враћа кључни везни играч Тебохо Мокоена, а селектор Брос нема већих проблема са повредама, што му даје могућност да на терен пошаље најјачи састав.

Једини претходни сусрет ове две репрезентације одигран је 2007. године у пријатељској утакмици, када је Јужна Африка славила са 2:0.

Очекује се судар два потпуно различита стила игре. Канада негује нападачки фудбал, са брзим крилним играчима и високим пресингом. Њихова игра у транзицији представља највећу опасност, а главне узданице су нападач Јувентуса Џонатан Дејвид и звезда Бајерна Алфонсо Дејвис, чија је физичка спрема била под знаком питања.

С друге стране, Јужна Африка се ослања на чврсту и дисциплиновану одбрану. Селектор Уго Брос, који ће са 74 године постати најстарији тренер у нокаут фази Мундијала, поставио је компактан дефанзивни блок који је тешко пробити.

“Бафана Бафана” своју шансу тражи из контранапада, а њихова ефикасност у нападу је највећа непознаница, с обзиром да су постигли само два гола у групној фази. Кључни дуел водиће се на боковима, где ће канадски бекови и крила покушати да створе вишак против организоване јужноафричке одбране.

Иако је пласман у нокаут фазу историјски успех, у канадском табору влада помешано осећање задовољства и разочарања.

Пропустили су прилику да као првопласирани остану у Ванкуверу, што би им донело дужи одмор од осам дана, кључан за опоравак неколико повређених играча. Уместо тога, морали су да путују у Лос Анђелес и играју прву утакмицу осмине финала, са знатно краћим временом за припрему.

“Наравно да бисмо волели да смо били први у групи, али смо у нокаут фази. То је минимум који смо желели, и то показује где смо као програм”, рекао је дефанзивац Алистер Џонстон.

Циљ је био јасан – остати на домаћем тлу и искористити све предности које то доноси, али пораз од Швајцарске их је приморао на промену плана и пут у Сједињене Америчке Државе.

Канада је такмичење у Групи Б завршила на другом месту са четири освојена бода. Кампању су започели ремијем 1:1 против Босне и Херцеговине, чиме су освојили свој први бод у историји светских првенстава.

Уследила је спектакуларна победа над Катаром од 6:0, прва за Канаду на Мундијалима, у којој је Џонатан Дејвид постигао хет-трик. Међутим, пораз од Швајцарске (2:1) у последњем колу коштао их је првог места у групи и останка у Ванкуверу, што је био примарни циљ тима који предводи селектор Џеси Марш.

Јужна Африка, популарна “Бафана Бафана”, направила је велико изненађење освајањем другог места у Групи А. Након почетног пораза од Мексика (2:0), екипа искусног белгијског стручњака Уга Броса показала је карактер. Одиграли су 1:1 против Чешке, да би пласман у осмину финала обезбедили минималном победом над Јужном Корејом од 1:0. Гол одлуке постигао је Тапело Масеко, чиме је Јужна Африка први пут у својој историји прошла групну фазу на Светском првенству.

На “СоФи” стадиону у Лос Анђелесу биће исписана нова страница историје Светског првенства. Први пут у нокаут рунди наћи ће се Канада, један од домаћина турнира, али и Јужна Африка.

Обе екипе су већ оствариле огроман успех самим проласком групне фазе, али само једна ће наставити свој сан и пласирати се међу шеснаест најбољих селекција света.

Утакмица носи огроман улог, јер победник не само да пролази даље, већ остварује и прву победу своје земље у елиминационој фази Мундијала